Un breve estudio de las familias más grandes de plantas

Se trata casi siempre de plantas herbáceas. Las hojas son alternas y sencillas. Los tallos y las hojas están característicamente cubiertos de pelos ásperos. Flores agrupadas en espigas muy rizadas al principio que gradualmente se desenrollan. Flores regulares o ligeramente simétricas bilateralmente. 5 sépalos. 5 pétalos, en ocasiones (parcialmente) soldados. 5 estambres, 1 ovario súpero con 1 o 2 estilos. Frutos que consisten en 4 pequeñas nueces ornamentadas rodeadas por el cáliz. Ejemplos de especies de Boraginaceae son la viborera y la nomeolvides.

Plantas herbáceas. Los nudos de los tallos aparecen hinchados. Las hojas son casi siempre opuestas. Flores casi siempre con estambres y ovarios. 4 o 5 sépalos, a menudo unidos en la base, a veces formando un tubo. Pétalos del mismo número que los sépalos, a veces pequeños o ausentes. En la mayoría de los casos 5 o 10 estambres en 1 o 2 círculos. 1 ovario súpero con entre 1 a 5 estilos. Ejemplos de Caryophyllaceae son la colleja común (Silene vulgaris) y la pamplina (Stellaria media).

Lo que parece una sola flor es de hecho un conjunto de pequeñas flores reunidas en una cabezuela o capítulo (plural: capitula), rodeado por una o más coronas de brácteas, hojas especializadas. Las flores son de dos tipos: 1. Cinco pétalos que se pueden fusionar con una corola tubular simétrica (flor tubulosa) o 2. La corola tubular es asimétrica y los pétalos se fusionan en un lado en una hoja alargada (flor ligulada). Por lo tanto, los capitula puede ser de tres tipos:
– flores tubulosas solamente, por ejemplo, los cardos;
– sólo flores liguladas, por ejemplo, el diente de león;
– flores tubulosas (amarillo) en el medio y flores liguladas alrededor del borde, como la margarita.
Esta familia contiene una gran cantidad de especies.

En su mayoría herbáceas. Flores con 4 sépalos en cruz y 4 pétalos también en cruz, que alternan unos con otros. 6 estambres de los cuales 4 son largos y 2 son cortos. Ovario súpero. Los frutos son cápsulas que se abren con 2 valvas, generalmente en el extremo superior. Las cápsulas se denominan silicuas. Ejemplos de crucíferas son los anteojos (Biscutella valentina), la bolsa de pastor (Capsella bursa-pastoris) y el mastuerzo maritimo (Lobularia maritima).

Los tallos son generalmente cuadrados en sección transversal. Las hojas están en pares opuestos y son indivisas. Las flores son simétricas bilateralmente. Los pétalos están fusionados en un labio superior que a menudo no se divide y que a veces falta, y un labio inferior con 3 lóbulos. Entre 5-10 dientes de cáliz, a menudo dispuestos en 2 labios. 4 estambres. Ovario súpero. Ejemplos de labiadas son el tomillo común (Thymus vulgaris) y la ortiga muerta (especies del género Lamium).

Las flores son generalmente grandes y distintivas. Los 5 sépalos forman una pinza tubular con 5 puntos. 5 pétalos: 1 superior amplio, llamado “estandarte” o “vexilo”, 2 laterales estrechos, las “alas”, y 2 inferiores que están (parcialmente) fusionados, la “carena” o “quilla”. 10 estambres de los cuales al menos 9 están agrupados. Ovario súpero. Las semillas están en una legumbre o vaina que sigue, por lo general, el patrón de un guisante de jardín. Ejemplos de leguminosas son el trébol (especies del género Trifolium), la cuermecilla de campo (Lotus corniculatus) y la aulaga (especies del género Genista).

Los lirios son plantas monocotiledóneas y tienen hojas de forma lineal. Los nervios corren paralelos a los bordes. Las flores son grandes y tienen, a menudo libres, 6 tépalos (hojas de la flor en forma de pétalos), 6 tallos, 1 ovario súpero con 1 estilo, a veces 3. Los lirios tienen bulbos, a veces rizomas y son perennes. Ejemplos de liliáceas son el ajo de culebra (Allium roseum), el junquillo azul (Aphyllanthes monspeliensis) y el gamón (especies del género Asphodelus).

Perennes con raíces tuberosas. Las hojas son simples con venas paralelas y borde liso. Las flores son simétricas bilateralmente, en espigas terminales no ramificadas. Tienen 2 verticilos de 3 tépalos. El verticilo superior de 3 sépalos generalmente tiene el mismo color que los 2 pétalos superiores del verticilo inferior. El tercer pétalo medial más bajo o “labio” es generalmente mucho más grande, con formas sumamente variables y a veces con un espolón dirigido hacia atrás. Las flores están emplazadas generalmente “al revés”. En su base cada flor tiene una pequeña bráctea similar a una hoja. Los estambres (de 1 a 3), el estilo y los estigmas se unen en una sola columna en el centro. Las flores son a menudo, pero no siempre, vistosas. Ejemplos de orqídeas son la mosca fusca (Ophrys fusca), el compañón de perro (Orchis morio) y el satirión manchado (Orchis mascula).

Se trata de plantas principalmente herbáceas. Las hojas son típicamente alternas. Las flores son a menudo grandes y regulares o simétricas bilaterales. De 3-15 sépalos, en la mayoría de los casos 5. 3 o más pétalos. Numerosos estambres. Numerosos ovarios súperos. Ejemplos de ranunculáceas son el botón de oro (especies del género Rananculus) y la hierba de los pordioseros (Clematis vitalba).

Las rosáceas pueden ser árboles, arbustos o hierbas. Tienen hojas alternas que pueden ser simples o compuestas. Las hojas suelen tener una estípula, pequeña hoja en la base del tallo. Las hojas y los foliolos tienen a menudo forma ovalada y un borde dentado. Las flores tienen normalmente (aunque no siempre) 5 pétalos y sépalos separados, numerosos estambres, normalmente en múltiplos de 5 y varios o numerosos pistilos superiores que están conectados en la base en algunas especies. Los pistilos tienen 1 estilo cada uno. Las diversas especies de manzana, ciruela, rosa, fresa y cereza son ejemplos de rosáceas.

En su mayor parte hierbas, también algunos arbustos. Hojas indivisas. Flores regulares o bicolores simétricas con 2 labios. Cáliz fusionado con 4-5 lóbulos. Corola fusionada en un tubo con 4-5 lóbulos. El ovario es súpero, con 2 lóbulos y 1 estilo. 4 o 5 estambres. Ejemplos de la familia de las escrofulariáceas son las especies de la veronica, la hierba de los vientos, las especies de Antirrhinum, la boca de dragón y la dedalera (Digitalis purpurea).

Se trata principalmente de hierbas. Las hojas son alternas. Por lo general, están finamente divididas, hasta tres veces pinnadas. Pero pueden ser simples en algunas especies. La mayoría de las especies tiene una inflorescencia que es fácilmente reconocible por una umbela en forma de paraguas. Las flores individuales son pequeñas y regulares, pero pueden tener una simetría bilateral en el borde de la umbela, siendo los pétalos que apuntan hacia fuera más grandes que los que apuntan hacia dentro. 5 pétalos. 5 sépalos, a veces ausentes. El pistilo consta de dos carpelos fusionados, dos estilos y un ovario ínfero. La forma de los frutos puede ser importante para la determinación de la especie. Constan de dos porciones debajo de los pétalos cuando están maduros. Ejemplos de la familia de las umbelíferas son Anthriscus sylvestris, perifollo borde, Daucus caota, zanahoria y Scandix pecten-veneris, peine de Venus.